国际标准书号，也就是我们常说的书号，即ISBN。常见在封底，有一个条形码与一串数字，这串数字就是我们的书号。一般情况下，在扉页（紧接封面的第一页纸张）的背面，是我们图书的版权页。版权页上也会有书号以及CIP（Cataloguing In Publication）数据、书名、著译者、出版者、印刷者、发行者、版次、印次、开本、印张、印数、字数、出版年月、版权期、定价等内容。在中国，书号与CIP数据是图书出版的必备信息，一本合法出版的书籍，二者缺一不可。
在中国，书号曾经是由国家新闻出版广电总局（前身是新闻出版总署，都是国务院下属机构）分配给各个出版社的，且拥有一套完整的审查流程，其是中国共产党控制中国出版业的重要手段。在新闻出版划归为中共中央宣传部管理后，顺理成章，书号的分配、发放与管理也划归中宣部。书号进一步收紧，彻底沦为了共产党统治中国人民、限制中国出版业与践踏中国人民出版自由的工具。民营出版公司与个人均没有申领书号的资格，只有与有资格的出版社合作，才能获得书号。
国际标准书号系统，于1967年设立。2007年1月1日，为了与全球160多个国家采用的最新版本的国际标准书号（ISBN）统一，中国更新了已经使用了二十年的中国标准书号（CSBN），将数字从10位增加到13位。国际标准书号的13位数字可分成五个部分：
- GS1前导数字（仅限13位国际标准书号）：通常为978或者979
- 出版国家或者语言代码，中国因为是中文系国家，所以号码是7（国家代码最长可有5位）
- 出版商代码，这就是每一个出版社的代码
- 图书所分配到的号码
- 效验码
具体可参考wiki链接：https://en.wikipedia.org/wiki/International_Standard_Book_Number